□ 韓加榮
黃海之濱，百里海州灣，腥咸的海風(fēng)吹過(guò)春夏秋冬，打磨出鹽場(chǎng)人純樸而又勤勞，豪爽卻又不失細(xì)膩的性格。幾百年來(lái)，一代又一代的鹽場(chǎng)人辛勤勞作，煮海為鹽，精煉百味之首，筑成淮鹽的盛名。
成片的鹽堿地上，生長(zhǎng)著的海英菜、苦菜和各式鹽蒿，點(diǎn)綴著鹽場(chǎng)的春夏秋冬，見(jiàn)證了滄海桑田，也刻下鹽場(chǎng)人永不磨滅的記憶。不管是生活在鹽場(chǎng)的，還是走出鹽場(chǎng)闖蕩世界的，打開(kāi)記憶的閘門(mén)，鹽田溝堰，是鹽場(chǎng)的特色；河汊灘涂，是童年嬉戲的記憶。他日相聚，聊到鹽場(chǎng)風(fēng)情趣事，自然忘不掉挖野菜與捕魚(yú)捉蝦。當(dāng)然，沙光魚(yú)一詞是出現(xiàn)頻度最高的，這或許也是鄉(xiāng)愁眾多因子的一個(gè)。
沙光魚(yú)是連云港地區(qū)的特有魚(yú)種，獨(dú)特的地理環(huán)境和適中的氣候正適宜喜溫懼寒的沙光魚(yú)生存。雖是特有，但卻不是名門(mén)望族，普通到壽命僅一年。沙光魚(yú)從卵囊產(chǎn)出開(kāi)始，魚(yú)卵在淤泥中避寒過(guò)冬，于春末之季繁衍，在雨季來(lái)臨生長(zhǎng)，雨水充沛的季節(jié)，生長(zhǎng)特別地快，從火柴桿那么大，一轉(zhuǎn)眼就會(huì)長(zhǎng)成一拃長(zhǎng)。待到霜降時(shí)，有的可長(zhǎng)近一尺，重逾半斤。至秋涼之季，成魚(yú)受孕潛入淤泥中產(chǎn)卵，當(dāng)北方寒流襲來(lái)，產(chǎn)卵后的沙光魚(yú)也就走到了生命的終點(diǎn)。沙光魚(yú)的壽命雖然不長(zhǎng)，但卻不乏精彩奉獻(xiàn)，從小到大，或魚(yú)干、或紅燒、或熬湯等，豐富了鹽場(chǎng)人的食物，成了鹽場(chǎng)人家平常餐桌上或待客時(shí)不可忽缺的一道風(fēng)景。
逮沙光魚(yú)的方法很多，或旋網(wǎng)地籠網(wǎng)捕、或打堰竭澤而漁等等。但最為常用的是釣沙光魚(yú)。釣的方法有二：一種是鉤桿。鉤桿沒(méi)有現(xiàn)在那么講究，大多自制，找一根小木棍或細(xì)竹子，取一根細(xì)尼龍線將一頭扎在桿的梢頭，一頭系上魚(yú)釣，中間扣上高粱秸稈做的浮子，即成鉤桿。魚(yú)鉤是用縫衣針自制的，將一枚針?lè)呕鹕蠠t，彎成鉤型，再放入冷水淬火成型。自制魚(yú)鉤不帶倒刺，魚(yú)容易脫鉤，不如買(mǎi)的魚(yú)鉤帶有倒刺。另一種不用鉤的魚(yú)桿，是鹽場(chǎng)人普遍用的，曾上過(guò)《正大綜藝》。魚(yú)桿也是用細(xì)竹子做成，有二根或三根接在一起，比較長(zhǎng)，桿梢系上與桿同長(zhǎng)的尼龍線，線的尾端穿一個(gè)錫做的墜子。因沙光魚(yú)十分呆笨，嘴大貪食，小魚(yú)、小蝦之類(lèi)，凡能吞下的東西都吃，見(jiàn)游動(dòng)的螞蝗串，便張口吞食，釣者上揚(yáng)釣桿，就著桿的韌勁和慣性，將魚(yú)提出水面，丟進(jìn)籃子或是網(wǎng)舀子中。善釣者一串螞蝗能釣一斤多，每天能釣幾十斤。釣來(lái)的沙光魚(yú)打理成各樣食材，豐富了鹽場(chǎng)人生活。
美味出于自然，獲取食材所做出的努力，是彌足珍貴的記憶。大凡在鹽場(chǎng)生活過(guò)的人都知道，最美沙光魚(yú)當(dāng)數(shù)秋冬之季，河面冰凍初生，此時(shí)，冰冷的水，限制了沙光魚(yú)的活動(dòng)，為避寒冷，它在淤泥中拱出一個(gè)窟，藏身其中。更有那受孕待產(chǎn)的沙光魚(yú)，大而肥碩，一條或幾條共處一窟。人們頂著冷冽的寒風(fēng)，下到冰冷刺骨的水中，把入窟的沙光魚(yú)逮了出來(lái)。此時(shí)的沙光魚(yú)，燒湯最妙。人們將裹著一身粘液的沙光魚(yú)，去鱗，洗凈，去腮，摘去苦膽和魚(yú)腸，鍋內(nèi)放油、蔥、姜，再放入魚(yú)稍煎，沖入開(kāi)水，大火燒開(kāi)，文火熬至色白湯濃，加入調(diào)料，味美而鮮的沙光魚(yú)湯，配上白色陶磁器皿，滋潤(rùn)著鹽場(chǎng)人的生活。
美食的每一次亮相，都連著背后的故事。真正的美食必是在對(duì)的時(shí)間，對(duì)的地點(diǎn)，用對(duì)的方法，方能成就它的本色。色白、味濃、肉緊而細(xì)膩的沙光魚(yú)湯，正體現(xiàn)道法自然的真正美味。這是鹽場(chǎng)人在秋冬收獲季節(jié)獨(dú)創(chuàng)的一個(gè)美食，也是鹽場(chǎng)人的一個(gè)至愛(ài)，一份鄉(xiāng)愁。